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谢璟启程回京当日,百姓自发夹道相送。
感谢太子援疫之恩的声音此起彼伏,谢璟却始终在人群中寻找那个身影。
他问侍卫:“郡主呢?”
侍卫回答:“郡主一早就去城西的村子出诊了。”
谢璟眼神黯淡,翻身上马。
出城时,他在路边看到一个药篓,里面放着一包药和一张纸条。
纸条上只有四个字:“平安归来。”
是她的字迹。
谢璟攥紧纸条,指尖发抖。
他把纸条贴身收好,策马而去。
谢璟离开后第五天,朝廷紧急征兵令传到江南。
连年灾荒,百姓苦不堪言,根本无力再负担军饷。
有人暗中煽动,说要揭竿而起。
裴昭得到消息时,一股叛军已经在江南暗中集结。
他们的目标,是抓住姜怀苓,要挟朝廷。
消息传来时,叛军已经攻下了临安府隔壁的县城。
裴昭看向姜怀苓:“你得走。这里不安全了。”
姜怀苓摇头:“这里有那么多病人,那么多百姓,我走了他们怎么办?”
“叛军要抓的是你。”裴昭声音沉下来,“你留下,只会让更多人陷入危险。”
“那我更不能走。”姜怀苓站起身,“我走了,叛军就会放过临安吗?不会。我留下至少能救人。”
裴昭看着她,沉默了很久。
“好。”
与此同时,北疆边关。
谢璟抵达大营时,发现敌情比他想象的更严峻。
外敌十万大军压境,己方守军不足三万。
更糟的是,军中有内奸。
粮草路线被泄露,三次运粮队都被伏击,军中已经断粮两日。
谢璟连夜整军,肃清内奸,重新部署防线。
深夜,他在帐中拿出姜怀苓写的“平安归来”四个字,看了很久。
他把纸条贴在胸口,闭上眼。
“怀苓。”他低声说,“等我打完这一仗,我就去找你。”
帐外,北风呼啸。
千里之外的江南,姜怀苓正在组织百姓加固城防。
裴昭负责练兵,把城中青壮年编成民团,日夜操练。
她白天救人,晚上熬制伤药,几乎没有合眼的时间。
这天夜里,她靠在城墙上打了个盹。
梦里,她看到谢璟骑着马,浑身是血,朝她伸出手。
“怀苓,跟我走。”
她站在原地,没有动。
“我不跟你走。”梦里的她说,“我要留在这里,救人。”
谢璟的眼神黯淡下去,身影渐渐消散。
姜怀苓猛地惊醒。
裴昭坐在她旁边,手里端着碗热汤。
“做噩梦了?”
她接过汤碗,摇摇头:“没有。”
裴昭看了她一眼,没有追问。
“叛军最迟三天后会到。”他说,“城墙加固了,民团也练得差不多了。但人数悬殊,硬扛扛不住。”
“那怎么办?”
“我已经派人向朝廷求援了。”裴昭说,“就看援军能不能及时赶到。”
姜怀苓捧着汤碗,沉默了很久。
“裴昭。”她忽然开口。
“嗯。”
“如果这次能活下来……”她顿了顿,“我回答你那天晚上的问题。”
裴昭愣了一下,随即嘴角微微上扬。
远处,天际线上,隐隐有火光闪烁。
叛军,来了。